Съдебният процес оспорва плана на Алабама да екзекутира осъден на смърт затворник с азотен газ
Алабама се готви да използва нов метод за екзекуция с използване на азотен газ след неуспешни опити за смъртоносни инжекции миналата година. Но духовен съветник на осъдени на смърт затворници каза пред CBS News, че е завел дело миналата седмица, оспорвайки метода, който дори ветеринарите са отказали да използват, позовавайки се на неговите „изтощителни“ ефекти и потенциални смъртоносни опасности за другите, които присъстват.
Рев. Съдебният иск на д-р Джефри Худ твърди, че екзекуция с използване на маска, за да се даде на затворник чист азотен газ да диша, което ги кара да се задушат, може да изложи живота му на риск и да му попречи да оказва правилно духовна подкрепа на осъдения затворник Кенет Юджийн Смит.
Худ, изявен противник на смъртното наказание, който работи с групата Death Penalty Action, твърди в делото си, че използването на азотна хипоксия от държавата като метод за екзекуция „представлява потенциално значителни опасности за собствения му живот и нарушава религиозните свободи както на него, така и на г-н Смит."
През последните години се появиха промени в начина, по който държавите извършват екзекуциите, тъй като производителите на медицинско оборудване и лекарства отказаха да продават продуктите си на държавните екзекутори, правейки смъртоносни инжекции наркотици по-трудни за намиране. Някои щатски законодатели се опитаха да върнат разстреляните взводове, в случай че не успеят да намерят необходимите материали.
първият опит за екзекуция се провали през ноември 2022 г. В съдебно дело от адвокатите на Смит дни по-късно Смит твърди, че е почувствал остра и силна болка по време на опита за смъртоносна инжекция, „сякаш е бил „наръган“ в гърдите " докато персоналът на затвора, опитващ се да вмъкне централната линия IV, го намушка многократно.Сега, една година по-късно, Смит отново е изправен пред камерата на смъртта. Смит и неговите адвокати поискаха държавата да не се опитва да го екзекутира втори път с помощта на смъртоносна инжекция.
В силно редактирани документи държавата излага план за използване на азотен газ при екзекуция. Той включва протокол за гарантиране, че мерките за безопасност в зоната на помещението за екзекуции са налице, като сензори за недостиг на кислород, и тестването им преди екзекуцията.
Но също така излага потенциалните опасности, „в изключително малко вероятния случай, че маркучът, подаващ дихателен газ към маската, се отдели, може да се получи зона от свободно течащ азотен газ, създавайки малка площ на риск (приблизително два (2) фута) от изтичането. Освен това, свръхналягането може да доведе до малка област от азотен газ, който измества кислорода в зоната около лицето и/или главата на осъдения затворник."
Худ твърди, че потенциалните опасности от този метод биха му попречили да изпълнява ефективно задълженията си, както и биха изложили живота му на риск. Худ трябваше да подпише отказ, в който признава, че ще се съгласи да "остане на поне три фута разстояние" от Смит. Той каза, че е трябвало да проведе разговори със съпругата и децата си за потенциалните опасности и че се е почувствал "под принуда", когато е подписвал документа.
През 2022 г. Върховният съд постанови, че служителите трябва да разрешат на духовните съветници да се молят на глас и да полагат ръце на затворници в камерата на смъртта. Худ каза, че „Върховният съд не издава предложения, той издава решения“ и че според него Алабама действа така, сякаш е над закона. Според Худ правилата и протоколът на процедурата непрекъснато се променят; той каза, че се е почувствало като „тирания на неяснотата.“
Департаментът на затворите в Алабама отговори на обвиненията за неподготвеност или непрофесионализъм, като каза: „Департаментът на затворите в Алабама (ADOC) отрича всякакви твърдения, че служителите са неподготвени за или непрофесионални по време на процеса на изпълнение. Персоналът на ADOC е обучен за и рутинно практикува всички аспекти на служебните си отговорности. Персоналът изпълнява постановените от съда екзекуции професионално и с необходимото уважение към процеса и всички участващи лица."
Департаментът не коментира отказа, подписан от Худ, заявявайки, че не може да коментира „висящи съдебни спорове“.
Худ е служил като духовен съветник на няколко осъдени на смърт затворници – понякога предизвиквайки критики за тактиката си – и е присъствал на пет екзекуции само тази година. Той присъства на екзекуцията на Кейси Макуортър чрез смъртоносна инжекция през ноември в поправителното заведение Holman в Алабама, което е основното жилищно съоръжение в щата за осъдени на смърт затворници и единственото съоръжение в щата, на което е разрешено да извършва екзекуции.
Той обясни емоционалното и често физическото въздействие, което отношенията и процесът могат да имат върху него. Когато се извършва екзекуцията, каза той, „душата ми е с тях… и душите ни [са] разкъсани“.
